Les Hortillonnages d’Amiens : une parenthèse enchantée au fil de l’eau

Si vous passez par Amiens, il existe un lieu où le temps prend un autre tempo. Un endroit où l’on vogue doucement entre les jardins flottants, loin de l’agitation. Les Hortillonnages, ce sont 300 hectares de canaux et de parcelles maraîchères, nichés au cœur de la ville — mais si préservés qu’on en oublie complètement l’urbanité toute proche.

C’est un voyage lent, un moment suspendu, une invitation à la contemplation.

Un paysage unique en France (et en Europe)

Les Hortillonnages sont bien plus qu’une curiosité locale. Ce sont des jardins sur l’eau, façonnés par la main de l’homme depuis plus de 800 ans. Autrefois cultivés par les hortillons — les maraîchers d’eau douce — ces îlots verdoyants sont aujourd’hui un héritage vivant, à mi-chemin entre nature et culture.

Irrigués par un réseau de petits canaux appelés les « rieux », ils offrent un refuge à une biodiversité exceptionnelle : hérons, canards, poules d’eau, libellules, et une flore luxuriante, entre saules, iris et potagers flottants.

Une balade en barque à cornet : l’art de ralentir

La meilleure façon de découvrir les Hortillonnages ? Monter à bord d’une barque traditionnelle, à fond plat, silencieuse et guidée à la rame. Dès les premiers coups d’aviron, le décor change. Le rythme ralentit. On passe de l’observation à l’écoute.

La balade se fait guidée, souvent avec passion. On y apprend mille choses sur l’histoire des hortillons, le mode de culture, les traditions locales, la faune, la flore… et surtout, sur le lien profond entre Amiens et l’eau.

C’est une expérience sensorielle autant qu’un moment culturel.

Un lieu qui inspire, encore et toujours

Ce qui me touche profondément ici, c’est cette harmonie entre l’humain et la nature. Chaque parcelle, chaque petit ponton de bois, chaque rangée de légumes raconte une histoire. Les Hortillonnages ne sont pas figés : ils vivent, évoluent, se transmettent.

En été, le festival “Art, Villes & Paysage” transforme certaines îles en galeries à ciel ouvert, avec des installations contemporaines qui dialoguent avec le paysage. Une façon poétique et engagée de repenser notre rapport à l’environnement.

Pourquoi j’aime tant ce lieu

Quand je suis aux Hortillonnages, je suis ailleurs. Il y a cette impression étrange d’être à la fois en pleine nature… et en plein centre-ville. Ce décalage crée une sensation de dépaysement total. Ici, on oublie les écrans, on se recentre. C’est calme. C’est doux. C’est sincère.

C’est aussi un lieu de transmission : les hortillons qui entretiennent ces terres perpétuent un savoir-faire unique. On y parle de compost, de permaculture, d’entretien manuel. On y cultive avec respect.

Infos pratiques pour visiter les Hortillonnages d’Amiens

• Lieu : Amiens, accès par le quartier Saint-Leu ou le boulevard Beauvillé

• Visites guidées en barque : d’avril à octobre (réservation conseillée)

• Durée : environ 45 minutes

• Tarifs : entre 6€ et 10€ selon la saison

• Astuce : le matin tôt ou en fin de journée pour une lumière magique

Un écrin de nature, un fragment d’histoire vivante

Les Hortillonnages d’Amiens sont bien plus qu’une attraction touristique. Ce sont des terres habitées, travaillées, aimées. C’est un endroit où l’on ralentit. Où l’on regarde le monde autrement, depuis l’eau.

Si vous cherchez une expérience douce, authentique, en immersion dans l’âme picarde, ne cherchez pas plus loin.